En el mundo del tenis Wimbledon es el torneo más viejo, pero hay otro que tiene una historia igual de envidiable como es la Copa Davis, el certamen de naciones más importante del orbe.
Todo inició en 1899 cuando cuatro miembros del equipo de tenis de la Universidad de Harvard impulsaron la idea de enfrentar en una competencia a Estados Unidos contra Gran Bretaña. Uno de los jugadores angloamericanos, Dwight Davis, fue designado para fijar el formato del torneo. Davis también pagó con su propio dinero la adquisición de un trofeo para el vencedor.
Estados Unidos jugó contra la escuadra del Reino Unido, que recibió la denominación ‘Islas Británicas’, del 8 al 10 de agosto de 1900 en el Longwood Cricket Club, en Boston. Aunque un partido no se completó y otro no se disputó, los norteamericanos se impusieron 3-0 para llevarse el primer certamen, llamado inicialmente International Lawn Tennis Challenge.
El trofeo que mandó comprar Dwight Davis fue un diseño de Rowlan Rhodes y se volvió tradición inscribir en él los nombres del quienes conformaron al equipo ganador. Ésta es la famosa Ensaladera de Plata.
Luego de que el torneo no se disputó en 1901, se retomó en 1902 con nuevo triunfo de Estados Unidos, ahora de 3-2. Un año después, el equipo británico por fin ganó al superar 4-1 a los norteamericanos, primer triunfo de un equipo sin ser local.
A partir de 1905 el certamen se abrió a otras naciones. Francia, Austria, Bélgica y la combinación de Australia con Nueva Zelanda denominada ‘Australasia’, se unieron al desafío de naciones tenístico. ‘Australasia’ fue el más prolífico, ya que ganó la Ensaladera de Plata cuatro años consecutivos, de 1907 a 1911, sin contar la edición de 1910 que no se realizó.
El torneo dejó de disputarse en dos ocasiones más, de 1915 a 1918 y de 1940 a 1945, ambas por las guerras mundiales. Para cuando se reanudó, Dwight Davis había muerto en 1945, y la competición fue renombrada como Copa Davis.
En sus primeros años, Estados Unidos, Gran Bretaña y ‘Australasia’ ejercieron dominio; los norteamericanos incluso ganaron el título siete veces en fila desde 1920 hasta 1926, pues un año después Francia rompió con su hegemonía al derrotarlos 3-2, con un equipo liderado por los famosos cuatro mosqueteros: Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet y René Lacoste. Los galos fueron campeones de 1927 a 1932.
El formato del torneo consistía en que cada año un retador desafiaba al campeón en su sede. Por el incremento de países participantes se dividió al mundo en zonas geográficas, cuyos integrantes se eliminaban entre sí hasta llegar a la final donde enfrentaba al monarca defensor que no enfrentaba eliminatoria. Este formato fue conocido como Challenge Round.
A mediados del siglo XX Australia se hizo la potencia absoluta de la Davis e incluso se vio favorecido por el Challenge Round. Sin contar la pausa por la Segunda Guerra Mundial, los australianos disputaron 25 finales consecutivas, desde 1938 hasta 1968 de las cuales tuvieron tres rachas de cuatro títulos en fila, de 1950 a 1953, de 1959 a 1962 y de 1964 a 1967.
El equipo australiano se apoyó en el talento de Harry Hopman y Roy Emerson, quienes ganaron más títulos de la Davis como capitán y jugador respectivamente. Hopman tuvo 16 y Emerson 8. Además, Rod Laver aportó garantía de triunfo a inicios de los sesenta.
A partir de 1972 el formato Challenge Round fue reemplazado por el Final Round en el que todos los países, el campeón incluido, competían desde una primera ronda. Para 1981 se estableció el Grupo Mundial como una Primera División del tenis. Desde 1974 el título de la Davis se abrió a más países.
Por cierto, México tuvo un momento de gloria a inicios de los sesenta. Con un equipo liderado por Rafael “Pelón” Osuna y Antonio Palafox, se llegó a la final de la Copa Davis en 1962, pero Australia lo barrió 5-0.
En la historia, Estados Unidos es el más ganador de la Copa Davis con 32 conquistas, seguido por Australia con 28.
Todo inició en 1899 cuando cuatro miembros del equipo de tenis de la Universidad de Harvard impulsaron la idea de enfrentar en una competencia a Estados Unidos contra Gran Bretaña. Uno de los jugadores angloamericanos, Dwight Davis, fue designado para fijar el formato del torneo. Davis también pagó con su propio dinero la adquisición de un trofeo para el vencedor.
Estados Unidos jugó contra la escuadra del Reino Unido, que recibió la denominación ‘Islas Británicas’, del 8 al 10 de agosto de 1900 en el Longwood Cricket Club, en Boston. Aunque un partido no se completó y otro no se disputó, los norteamericanos se impusieron 3-0 para llevarse el primer certamen, llamado inicialmente International Lawn Tennis Challenge.
El trofeo que mandó comprar Dwight Davis fue un diseño de Rowlan Rhodes y se volvió tradición inscribir en él los nombres del quienes conformaron al equipo ganador. Ésta es la famosa Ensaladera de Plata.
Luego de que el torneo no se disputó en 1901, se retomó en 1902 con nuevo triunfo de Estados Unidos, ahora de 3-2. Un año después, el equipo británico por fin ganó al superar 4-1 a los norteamericanos, primer triunfo de un equipo sin ser local.
A partir de 1905 el certamen se abrió a otras naciones. Francia, Austria, Bélgica y la combinación de Australia con Nueva Zelanda denominada ‘Australasia’, se unieron al desafío de naciones tenístico. ‘Australasia’ fue el más prolífico, ya que ganó la Ensaladera de Plata cuatro años consecutivos, de 1907 a 1911, sin contar la edición de 1910 que no se realizó.
El torneo dejó de disputarse en dos ocasiones más, de 1915 a 1918 y de 1940 a 1945, ambas por las guerras mundiales. Para cuando se reanudó, Dwight Davis había muerto en 1945, y la competición fue renombrada como Copa Davis.
En sus primeros años, Estados Unidos, Gran Bretaña y ‘Australasia’ ejercieron dominio; los norteamericanos incluso ganaron el título siete veces en fila desde 1920 hasta 1926, pues un año después Francia rompió con su hegemonía al derrotarlos 3-2, con un equipo liderado por los famosos cuatro mosqueteros: Jean Borotra, Jacques Brugnon, Henri Cochet y René Lacoste. Los galos fueron campeones de 1927 a 1932.
El formato del torneo consistía en que cada año un retador desafiaba al campeón en su sede. Por el incremento de países participantes se dividió al mundo en zonas geográficas, cuyos integrantes se eliminaban entre sí hasta llegar a la final donde enfrentaba al monarca defensor que no enfrentaba eliminatoria. Este formato fue conocido como Challenge Round.
A mediados del siglo XX Australia se hizo la potencia absoluta de la Davis e incluso se vio favorecido por el Challenge Round. Sin contar la pausa por la Segunda Guerra Mundial, los australianos disputaron 25 finales consecutivas, desde 1938 hasta 1968 de las cuales tuvieron tres rachas de cuatro títulos en fila, de 1950 a 1953, de 1959 a 1962 y de 1964 a 1967.
El equipo australiano se apoyó en el talento de Harry Hopman y Roy Emerson, quienes ganaron más títulos de la Davis como capitán y jugador respectivamente. Hopman tuvo 16 y Emerson 8. Además, Rod Laver aportó garantía de triunfo a inicios de los sesenta.
A partir de 1972 el formato Challenge Round fue reemplazado por el Final Round en el que todos los países, el campeón incluido, competían desde una primera ronda. Para 1981 se estableció el Grupo Mundial como una Primera División del tenis. Desde 1974 el título de la Davis se abrió a más países.
Por cierto, México tuvo un momento de gloria a inicios de los sesenta. Con un equipo liderado por Rafael “Pelón” Osuna y Antonio Palafox, se llegó a la final de la Copa Davis en 1962, pero Australia lo barrió 5-0.
En la historia, Estados Unidos es el más ganador de la Copa Davis con 32 conquistas, seguido por Australia con 28.
Hasta la próxima.
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