La evolución del béisbol (parte I)

A la fecha no es muy claro el origen de este bonito deporte que consiste en lanzar pelotas, batearlas, atraparlas y correr por bases. Existen muchas conjeturas y leyendas sobre el origen de la llamada pelota caliente. Lo único real, al 100 por ciento cierto, es que el béisbol moderno y reglamentado surgió en los Estados Unidos de América en el Siglo XIX.

A continuación repasaremos algunos de los momentos relevantes que nos mostrarán parte del posible génesis de este deporte y su evolución en el tiempo, enfocado principalmente a los Estados Unidos, sin omitir aspectos de la pelota latinoamericana y asiática.

1300-1799

1344 – En Francia ilustran en manuscritos imágenes de deportes semejantes al béisbol

1744 – En la Gran Bretaña sale a la luz un libro ‘A Little Pretty Pocket-Book’, que hace referencia a un juego denominado ‘base-ball’, el cual se efectuaba en una cancha con forma triangular, ya muy parecido al diamante moderno

1791 – En Pittsfield, Massachussetts (Estados Unidos), inmigrantes ingleses e irlandeses llevan a América el roundes, un juego muy semejante al béisbol. Prohíben su práctica cerca de las casas de la ciudad

1796 – En Alemania surge un juego que se vuelve un pasatiempo que consistía en lanzar una esférica y pegarle con un palo. Johann Christoph Friedrich GutsMuths, un célebre maestro de educación física y llamado padre de la gimnasia, lo describió como el ‘englische base-ball’. También se establecen reglas para esta versión primitiva del béisbol

1800-1899

Años 30 Siglo XIX - En Estados Unidos se hace popular el juego donde se lanzar una bola y se le golpea con un palo. En algunos lugares lo llamaron ‘town ball’, en otros ‘round-ball’ y en otros ‘base-ball’. Esas manifestaciones primitivas de la pelota caliente tenían la peculiaridad de jugar con cinco bases

1838 – Se establece la Constitución del Olympic Ball Club de Filadelfia, agrupación que decidió jugar de una forma organizada y reglamentada un juego semejante al béisbol

Juegan en Canadá, en Beachville (Ontario) un deporte muy parecido a la pelota caliente

1839 – Abner Doubleday, un militar apostado en las cercanías de Cooperstown, Nueva York, inventa un juego para entretener a sus tropas. Diseñó un cuadro con cuatro bases, el sistema de lanzar una pelota y ser golpeada con un madero. Fue lo más cercano al béisbol moderno. Existe la leyenda que atribuye a Doubleday como el verdadero creador de la pelota caliente

1845 – Alexander Cartwright, un bombero de la Knickerbocker Fire Engine Company, fundó a los Knickernockers de Nueva York, considerado el primer club de béisbol de la historia. Cartwright también es responsable de crear las Knickerbocker Rules, la primera reglamentación del béisbol formal en la Unión Americana. Consistía de 20 reglas, aunque varios basadas en las normas de la Constitución del Olympic Ball Club de Filadelfia

1846 – El 19 de junio, los Knickernockers encaran su primer juego contra el New York Club en el denominado primer encuentro oficial del béisbol moderno

1847 – En plena guerra contra México, soldados estadounidenses, ubicados en el puerto de Mazatlán, practicaron un juego semejante a los que hacían los Knickernockers durante sus tiempos libres

Años 50 Siglo XIX – Los juegos de los Knickernockers se popularizaron en Nueva York y empezaron a jugarse con regularidad. Se conoció este deporte como New York Game y se extendió más allá de la ciudad. Muchos equipos empezaron a fundarse para jugarlo

1857 – Unos 16 equipos de Nueva York se reunieron para revisar y reformar las reglas de las Knickerbocker Rules

1858 – Se funda la National Association of Base Ball Players, el antecesor del sindicato de beisbolistas. Duró hasta 1870

1859 – El inglés Henry Chadwick, anteriormente cronista de juegos de cricket, se vuelve el primer narrador de béisbol e inventa las hojas de anotación (box score)

1860 – Los afroamericanos se organizan y empiezan a jugar la pelota caliente entre ellos, al no ser aceptados por los blancos para practicar béisbol

1861-1865 – Cuando estalló la Guerra de Secesión en los Estados Unidos de América en la que se enfrentaron las tropas del Norte contra las del Sur, en los momentos de calma los soldados se entretenían con el New York Game. Cuando terminó el conflicto bélico este deporte ya era más popular que nunca y se le cambió de nombre a baseball (béisbol en castellano)

1864-1874 – El béisbol llega a Cuba gracias a algunos de sus ciudadanos que estudiaron en Estados Unidos y al volver a su tierra llevaron este deporte

1866 – Un 23 de junio, Harry Wright funda en la ciudad el Cincinnati Base Ball Club, el primer equipo profesional de béisbol. Al poco tiempo fue conocido como los Cincinnati Red Stockings (Calcetas Rojas)

1870 – Cubanos que huyeron de su nación por la Guerra de los 10 Años, llegaron a República Dominicana e introdujeron la pelota caliente. Entre los dominicanos gustó dicho deporte porque ya conocían al cricket por los migrantes de las Antillas británicas

1870-1890 – Estadounidenses que fueron a México a hacer negocios y otros trabajos, introducen el béisbol en dicha nación. Nadie ha podido determinar dónde se jugó la pelota caliente en suelo mexicano primero, pues Veracruz, Sinaloa, Nuevo León, Tamaulipas, Sonora y Veracruz reclaman el ser la cuna del béisbol mexicano

1871 – La popularidad de las Calcetas Rojas de Cincinnati vino a menos y fue desaparecido. Harry Wright y su hermano George se desplazaron a Boston y crearon otro equipo llamado las Calcetas Rojas de Boston

Ese mismo año se funda la National Association of Professional Base Ball Players, la cual decide organizar una liga profesional más seria, completa y organizada. Dicho circuito llegó a tener en la década de los setenta del siglo XIX 23 equipos y el primer campeón fue Atléticos de Filadelfia

1872 – Horace Wilson, un maestro estadounidense que trabajaba en Japón, introduce el béisbol en dicho país

1876 – Desaparece la National Association of Professional Base Ball Players, pero se funda la Liga Nacional, aún existente.

Un 15 de julio de ese año, George Bradley, de los Calcetas Cafés (o simplemente Cafés) de San Luis, logra el primer juego sin hit ni carrera, en triunfo de su equipo 2-0 sobre los Azul Oscuros de Hartford.

Los Calcetas Blancas de Chicago, actuales Cachorros, fueron los primeros campeones

De los equipos fundadores de la Liga Nacional, sólo persisten los Cachorros y los Bravos de Atlanta (establecidos como Calcetas Rojas de Boston)

1878 – Se crea la Liga cubana de béisbol

1880 – Un 12 de junio, Lee Richmond, de los Ruby Legs de Worcester, logró el primer juego perfecto, en victoria de Worcester 1-0 sobre los Azules de Cleveland

1883 – Se unen a la Liga Nacional los Gigantes de Nueva York (actuales Gigantes de San Francisco) y los Filis de Filadelfia

1884 – Ned Williamson, de los Potros de Chicago (antes Calcetas Blancas, hoy Cachorros) establece el récord de más jonrones en una temporada regular con 27

1885 – Forman a los Gigantes Cubanos fueron el primer equipo profesional de Ligas Negras

1887 – Llegan los Piratas de Pittsburgh

Surge la National Colored Base Ball League o League of Colored Baseball Clubs, la primera Liga Negra professional. Sólo duró dos semanas y desapareció

1890 – Se fundan los Rojos de Cincinnati (franquicia diferente a los originales Calcetas Rojas de Cincinnati) y los Dodgers de Brooklyn (actualmente en Los Ángeles)

Inmigrantes cubanos llegaron a la península de Yucatán (México) e introducen el béisbol

Llega el béisbol, ya reglamentado, a la Gran Bretaña

1892 – Se establecen los Cafés de San Luis, hoy Cardenales de San Luis

1893 – Se funda la Liga Oeste, cuyo fundado Ban Johnson prometió convertirla en un circuito que rivalizaría con la Liga Nacional

1894 – La Liga Oeste tiene su primera temporada, de sus equipos fundadores sólo los Tigres de Detroit existen a la fecha sin sufrir mayores cambios en nombre y ciudad sede

Los Cornhuskers de Sioux City (los actuales Medias Blancas de Chicago) se hicieron los primeros campeones de la Liga Oeste

1897 – Roger Connor, con los Cafés de San Luis (hoy Cardenales de San Luis) de la Liga Nacional, deja en 138 el récord de todos los tiempos de más jonrones en una liga mayor

1896 – Ban Johnson idea un plan para fortalecer a la Liga Oeste y convertirla en la Liga Americana


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